La cocina de Guayaquil es el resultado de una historia de encuentros culturales que hoy se traduce en una oferta gastronómica diversa, auténtica y reconocida a nivel internacional. Sabores tradicionales, recetas heredadas y el aporte de comunidades extranjeras han convertido a la ciudad en un referente culinario que dinamiza el turismo, genera empleo y fortalece la economía local.
Ese crecimiento fue reconocido por la plataforma The Food Capitals, que otorgó a Guayaquil la distinción de "Ciudad Capital de la Gastronomía", un reconocimiento que destaca su liderazgo en la cooperación e intercambio de conocimientos gastronómicos y consolida a la urbe como un destino de referencia para quienes buscan experiencias culinarias de calidad.
Este posicionamiento también se refleja en su impacto económico. De acuerdo con el informe del Observatorio Turístico de la ESPOL, durante el segundo trimestre de 2025 la ciudad generó USD 153 millones por el gasto de turistas y excursionistas, quienes encuentran en su oferta gastronómica una experiencia que combina historia, tradición y sabor.
La identidad culinaria guayaquileña se ha fortalecido gracias a la integración de recetas tradicionales con las costumbres gastronómicas de comunidades provenientes de Venezuela, Colombia, China, España e Italia, cuya presencia durante décadas ha enriquecido la cocina local y ampliado la variedad de sabores que hoy distinguen a la ciudad.
Uno de esos ejemplos es el venezolano Aldo De Sousa, quien en 2015 abrió Arepa Café y Algo Más para compartir la tradición de su país con los guayaquileños. Actualmente produce alrededor de 70.000 arepas al año, combinando recetas venezolanas con ingredientes ecuatorianos como el plátano maduro y el queso.
Su negocio consume mensualmente media tonelada de carne, 450 pollos y 300 kilos de chancho, además de operar en dos estaciones de servicio, una muestra de cómo la gastronomía también impulsa la inversión, la generación de empleo y el movimiento económico en la ciudad. “Como la chifa, una hamburguesa o un shawarma, la arepa tiene el mismo nivel de relevancia. Vas a buscar ese sitio donde tienes esa memoria gustativa donde probaste algo y te gustó. El guayaquileño adapta y valora mucho su paladar”, dijo De Sousa.
La influencia asiática también ocupa un lugar importante en la identidad gastronómica de Guayaquil. Dulcerías, cafeterías, panaderías, chifas y tiendas de conveniencia mantienen vivas las tradiciones culinarias de China y Japón, incorporándolas al día a día de la ciudad.
Desde 2003, Mingjun Zou ha llevado esa tradición a través de Chifa China, donde la cocina cantonesa se prepara con técnicas ancestrales que privilegian la frescura, el equilibrio de los ingredientes y métodos como la cocción al vapor, el salteado, los guisados y los asados. Su propuesta, elaborada con productos locales como chancho, pato y pescado, refleja la integración entre la cultura oriental y la occidental. “Nuestra especialidad es la comida cantonesa con poco aceite. Los productos son de aquí, pero la preparación es china”, acotó.
La suma de estas historias confirma que la gastronomía de Guayaquil va mucho más allá de sus platos emblemáticos. Es un motor de desarrollo, una expresión de su diversidad cultural y uno de los principales atractivos para quienes visitan la ciudad, consolidándola como una capital gastronómica de reconocimiento mundial.
