Elevar una estructura metálica de 40 toneladas y colocarla con precisión sobre un tanque de hormigón de 25 metros de altura, equivalente a un edificio de ocho pisos, fue el desafío de ingeniería que se cumplió este lunes en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) Los Merinos, ubicada al norte de Guayaquil.
La operación consistió en la instalación de dos enormes cubiertas de acero sobre los digestores anaeróbicos, estructuras cilíndricas destinadas al tratamiento de lodos. Cada cubierta mide 27 metros de diámetro, una dimensión comparable al ancho de dos canchas de baloncesto. Para ejecutar el izaje se utilizó una grúa con capacidad de 500 toneladas y participaron 50 trabajadores de empresas locales especializadas en el manejo de cargas pesadas.
La preparación de esta maniobra comenzó varias semanas antes. Fue necesario compactar el terreno donde se instalaría la grúa para garantizar su estabilidad durante la operación. Además, el peso y las dimensiones de las cubiertas exigieron una planificación minuciosa y la aplicación de estrictas medidas de seguridad en cada etapa del proceso.
Como parte del tratamiento de las aguas residuales, se generan lodos que también deben ser procesados. Para ello serán enviados a los digestores anaeróbicos, donde microorganismos descompondrán la materia orgánica en ausencia de oxígeno. Este proceso permitirá producir biogás que será aprovechado para generar electricidad y cubrir, según las proyecciones, entre el 80 % y el 85 % de los requerimientos energéticos de la planta.
La PTAR Los Merinos será la planta de tratamiento de aguas residuales más grande del Ecuador. Se extiende sobre una superficie de 50 hectáreas, equivalente a unas 70 canchas de fútbol, y tendrá capacidad para tratar las aguas residuales de aproximadamente 1,5 millones de habitantes del norte de Guayaquil. Su funcionamiento contribuirá además a reducir la descarga de contaminantes en el río Daule y a fortalecer la protección de los recursos hídricos de la ciudad.
Con una inversión de USD 273 millones, la construcción de la PTAR Los Merinos registra actualmente un avance del 70 % y su culminación está prevista para abril de 2027.
