Lo que comenzó como una apuesta por acercar la actividad física a los barrios se ha convertido en un modelo de transformación social reconocido a nivel internacional. Gracias a un trabajo basado en la inclusión, la recuperación del espacio público y la generación de oportunidades para miles de ciudadanos, Guayaquil se convirtió en la primera ciudad del Ecuador en recibir la distinción de Capital Americana del Deporte 2026, otorgada por ACES.
Este reconocimiento no responde únicamente a la organización de eventos o a la construcción de infraestructura. Es el resultado de una visión que ha situado al deporte como una política pública capaz de fortalecer comunidades, promover hábitos saludables y reconstruir el tejido social. Tras un proceso de candidatura y evaluación internacional que analizó programas, alcance e impacto, Guayaquil recibió oficialmente la designación el 11 de diciembre de 2025 en el Parlamento Europeo, en Bruselas.
Los resultados alcanzados durante los últimos años explican esta distinción. Desde mayo de 2023, la Dirección de Deportes del Municipio ha desarrollado más de 50 programas, proyectos, torneos y actividades que impulsan al menos 30 disciplinas y modalidades en sectores urbanos y rurales. Esta intervención sostenida ha beneficiado a más de 193.000 personas: 34.950 en 2023, 74.707 en 2024, 59.199 en 2025 y 24.506 durante 2026 hasta la fecha.
Detrás de estas cifras existe una decisión institucional de fortalecer progresivamente la inversión en esta área, ampliando las oportunidades de acceso para niños, jóvenes, mujeres, adultos y personas con discapacidad. El crecimiento de la oferta deportiva ha ido acompañado de una mayor presencia territorial, permitiendo que miles de ciudadanos encuentren en la actividad física un espacio para la formación, la convivencia y el desarrollo personal.
Entre las iniciativas de mayor alcance destaca LigaPro Kids, que pasó de beneficiar a 13.000 participantes en 2024 a 15.000 en 2025. El tradicional Interbarrial de Fútbol creció de 5.000 participantes en 2023 a más de 9.000 en 2025, mientras que las Escuelas de Fútbol JBG continúan formando a miles de niños y jóvenes en distintos sectores de la ciudad. A estas propuestas se suman programas como Olimpiadas Familiares, Vacacional Ciudad de Todos los Deportes, Aquiles Saca tus 5 y diversos torneos multidisciplinarios que amplían las posibilidades de participación para personas de diferentes edades.
La inclusión también ocupa un lugar central dentro de esta estrategia. Iniciativas como Warmi Runner, Activa tu Defensa y Aventura Sin Barreras demuestran que la práctica deportiva puede convertirse en una herramienta efectiva para generar integración, participación y bienestar, llegando a públicos históricamente menos visibilizados.
El impacto de esta política también puede medirse en la transformación de los espacios públicos. Sectores como Parque Samanes, Mucho Lote, Guasmo, Isla Trinitaria, Mapasingue, Cisne, Monte Sinaí, Sergio Toral, Posorja, Tenguel y el centro de la ciudad han sido escenario de escuelas deportivas, torneos y jornadas de activación comunitaria. Paralelamente, eventos emblemáticos como la Maratón de Guayaquil, Guayakids, el Downhill del Cerro y la Regata Guayaquil-Posorja han contribuido a consolidar una agenda diversa, junto a competencias de BMX, pádel y ajedrez, además de disciplinas como fútbol, boxeo, jiu-jitsu, baloncesto, voleibol, béisbol, rugby, skateboarding y deporte adaptado.
La recuperación de espacios para la convivencia ciudadana también se refleja en iniciativas como Ruta Centro, que cada domingo transforma calles y plazas del casco urbano en escenarios para el encuentro, la recreación y la actividad física. Precisamente, el alcance de estos programas, la reactivación de espacios comunitarios y su contribución a la integración social fueron algunos de los aspectos valorados por ACES al momento de conceder la distinción internacional.
Ahora, ese proceso de transformación suma un nuevo capítulo. A partir del 17 de septiembre, Guayaquil formará parte de la Semana Americana del Deporte, una iniciativa que movilizará simultáneamente a más de 50 ciudades del continente para promover la actividad física, los estilos de vida saludables y el aprovechamiento de los espacios públicos.
Como Capital Americana del Deporte 2026, la Perla del Pacífico tendrá la oportunidad de proyectar ante la región un modelo construido desde la visión del alcalde Aquiles Alvarez, donde cada cancha recuperada, cada torneo organizado y cada niño, joven, mujer, familia o persona con discapacidad incorporada a la actividad física representa un avance concreto. La participación en esta gran iniciativa continental fortalece un reconocimiento que trasciende el título y reafirma una política pública que utiliza el deporte como vehículo de inclusión, cercanía ciudadana y desarrollo comunitario.
