Con más de siete décadas de historia y una presencia inconfundible en el centro de Guayaquil, el emblemático edificio Garibaldi inició el proceso para incorporarse al inventario patrimonial de la ciudad, un paso clave para asegurar la conservación de uno de los inmuebles que testimonian el legado de las comunidades migrantes en la urbe.
Construido entre 1950 y 1955, el edificio fue sede de la Sociedad de Asistencia Italiana Garibaldi, una organización que acompañó a generaciones de inmigrantes italianos asentados en Guayaquil. Su historia permanece visible en la fachada, donde aún se conservan las letras distintivas y el medallón que recuerdan sus orígenes.
Aunque actualmente pertenece a un nuevo propietario, el inmueble continúa siendo un referente arquitectónico y urbano. Ubicado en la calle Chile, entre Luque y Clemente Ballén, atrae diariamente la atención de peatones, turistas y fotógrafos que encuentran en su diseño una muestra viva de la memoria histórica de la ciudad. La edificación forma parte del importante legado del arquitecto Guillermo Cubillo Renella, responsable de obras emblemáticas como el edificio del Banco Central del Ecuador, la Casa de la Cultura Ecuatoriana y el conjunto conformado por el Museo y la Biblioteca Municipal.
Como parte del proceso de valoración, técnicos de Patrimonio Cultural realizaron una inspección especializada para verificar sus características arquitectónicas, analizar su estado de conservación e identificar los valores históricos, culturales y simbólicos que podrían sustentar su incorporación oficial al inventario patrimonial de Guayaquil. “La edificación mantiene principalmente en su fachada valores de carácter histórico, cultural, simbólico e identitario que evidencian la presencia de sociedades migrantes extranjeras en la ciudad, como la asociación italiana Garibaldi. Este inmueble se suma a otros edificios construidos con similares propósitos, como la Sociedad Unión Libanesa”, indicó Joaquín Moscoso, coordinador de Patrimonio Cultural.
La posibilidad de que el edificio obtenga esta categoría despertó entusiasmo entre quienes desarrollan sus actividades en el inmueble. “Estamos emocionados. En mi caso personal, me siento orgulloso de trabajar en Shore Store y de hacerlo en el edificio Garibaldi, un lugar con tanta historia”, manifestó Hugo Castillo.
La inspección también fue valorada positivamente por el arquitecto Rómulo León, responsable de la edificación, quien destacó la importancia de contar con orientación técnica para preservar sus características originales y garantizar un adecuado mantenimiento del inmueble. Por su parte, Milton Castillo, encargado del edificio, dijo que la intención de los propietarios es conservar la esencia de la construcción. “En la parte interna se mantendrá todo tal como está”, señaló.
El posible reconocimiento patrimonial se produce en un momento importante para la protección del legado histórico de Guayaquil. La nueva Ordenanza de Patrimonio Cultural, aprobada por el Concejo Cantonal, fortalece las competencias municipales para impulsar programas de conservación y mantenimiento de bienes patrimoniales.
La normativa contempla además asesoría técnica gratuita e incentivos para los propietarios, entre ellos la exoneración del pago por ocupación de espacio público cuando las obras de intervención requieran la instalación de andamios.
Según explicó Moscoso, la política pública local busca fortalecer progresivamente los mecanismos de apoyo administrativo, técnico y financiero destinados a la protección del patrimonio cultural, con el objetivo de garantizar que inmuebles emblemáticos como el edificio Garibaldi continúen formando parte de la identidad y la memoria colectiva de Guayaquil para las futuras generaciones.
