Una decisión política audaz, planificación territorial basada en datos y una visión de ciudad con enfoque social posicionaron a Guayaquil como Capital Americana del Deporte 2026. La distinción, otorgada por la organización ACES Europe a través de ACES América, es el resultado de un modelo de gestión que concibe al deporte como infraestructura social, herramienta de prevención y eje de cohesión urbana.
Bajo la administración del alcalde Aquiles Alvarez, la inversión territorial se convirtió en prioridad desde el inicio de la gestión. La recuperación de espacios públicos, la reactivación de centralidades barriales y el fortalecimiento del tejido social forman parte de una estrategia alineada con el Plan de Desarrollo y Ordenamiento Territorial, donde el arte, la cultura y el deporte cumplen un rol estructurante dentro del modelo urbano.
Luis Alfonso Saltos, asesor de la Alcaldía, explicó que la ciudad ha enfrentado desafíos complejos, especialmente en materia de seguridad, que han impactado el tejido social. Frente a este escenario, el Municipio impulsó una política pública que apuesta por la reconstrucción comunitaria a través del deporte, el arte y la cultura, generando alternativas reales para niños y jóvenes.
“Nada es casual”, enfatizó Saltos, al destacar que la designación para 2026 permite ejecutar un trabajo integral previo que involucra a múltiples áreas municipales, no solo a la Dirección de Deportes. La planificación se sustenta en información censal que permitió identificar zonas con mayor concentración de población infantil y juvenil, priorizando intervenciones donde más se necesitan.
La estrategia incluye la repotenciación y construcción de canchas deportivas, la recuperación de espacios públicos deteriorados y la desconcentración de servicios municipales hacia sectores históricamente relegados. Esta lógica territorial busca reducir vulnerabilidades sociales y avanzar hacia una ciudad integrada, no fragmentada.
Además, iniciativas como la Tarjeta Guayaca facilitan el traslado gratuito de jóvenes hacia entrenamientos y competencias, eliminando barreras económicas que antes limitaban su participación.
La nueva distribución de áreas de gestión administrativa permitió diversificar la oferta deportiva, generar alianzas público-privadas con federaciones y actores locales, y ampliar la cobertura hacia sectores como el sur de la ciudad.
El modelo municipal amplió su enfoque deportivo. Junto al fútbol, se fortalecieron disciplinas como pádel, básquet, ajedrez y vóley, atrayendo incluso a delegaciones de otros cantones del país y consolidando a la ciudad como sede de competencias de mayor alcance.
Entre los programas emblemáticos destacan las Escuelas Municipales de Fútbol, desarrolladas en alianza con Atlético de Madrid, que impactan a 10.000 niños por edición y se han ampliado a 20 canchas; la LigaPro Kids, con cerca de 16.000 beneficiarios; el Interbarrial de Fútbol de Diario El Universo, que reúne a casi 10.000 participantes; y el Interbarrial Multidisciplinario, con alrededor de 7.000.
A ello se suman eventos de alto nivel como la Liga Nacional de Ecuavóley, torneos internacionales de ajedrez, pádel, BMX, Downhill y tenis Challenger, así como el tradicional Maratón de Guayaquil, que dinamizan la economía local y fortalecen la proyección internacional.
En poco más de dos años de gestión, los programas municipales han beneficiado a más de 100.000 personas en 22 disciplinas deportivas. La cifra de participantes pasó de 22.062 en 2023 a 56.625 en 2024 y alcanzó 60.737 en 2025, reflejando un crecimiento sostenido y una ampliación presupuestaria que triplicó los recursos destinados al deporte.
El impacto trasciende las cifras. La integración de participantes de distintos barrios y estratos en torneos y actividades fomenta la empatía, fortalece valores y contribuye a reducir la fragmentación urbana. “Estamos construyendo una sociedad más empática y con mayor interés mutuo”, afirmó Saltos, al señalar que el deporte se consolida como un componente clave dentro de la política de prevención y cohesión social.
La designación como Capital Americana del Deporte 2026 marca un hito en la inserción de la ciudad en la red de urbes competitivas del continente. El modelo implementado (basado en planificación, indicadores y coordinación presupuestaria) demuestra que el deporte puede convertirse en una herramienta estratégica de transformación urbana.
Saltos precisó que esta metodología puede replicarse en otros cantones del Ecuador, posicionando a Guayaquil no solo como referente nacional, sino como un actor relevante dentro del ecosistema de ciudades con visión global.
