El deporte dejó de ser únicamente una actividad recreativa para convertirse en una política pública capaz de generar oportunidades, recuperar espacios y fortalecer el tejido social. Gracias a ese modelo de gestión, Guayaquil se convirtió en la primera ciudad del Ecuador en recibir la designación de Capital Americana del Deporte 2026, un reconocimiento otorgado por ACES Europe a las ciudades que utilizan el deporte como una herramienta de inclusión, desarrollo y bienestar.
Esta distinción responde a una planificación sostenida impulsada por la administración del alcalde Aquiles Alvarez, que ha incrementado de forma histórica la inversión destinada al deporte. Mientras en 2023 el presupuesto de la Dirección de Deportes bordeaba los USD 3 millones, en 2024 ascendió a USD 4,6 millones, en 2025 superó los USD 7 millones y este 2026 alcanza cerca de USD 11 millones, consolidando la mayor inversión municipal en deporte registrada por la ciudad.
Estos recursos se han traducido en una amplia oferta de programas que promueven la práctica deportiva para todas las edades. Actualmente, Guayaquil impulsa más de 20 disciplinas mediante escuelas gratuitas, festivales deportivos y proyectos inclusivos. Iniciativas como LigaPro Kids, los Interbarriales Multidisciplinarios, las escuelas de fútbol JBG desarrolladas junto al Atlético de Madrid, los campamentos Aventura sin Barreras, la Media Maratón de Guayaquil, además de competencias de béisbol, ajedrez, downhill y otras disciplinas, han permitido que miles de niños, jóvenes, adultos y personas con discapacidad encuentren en el deporte un espacio para desarrollarse, integrarse y mejorar su calidad de vida.
Como parte de esta política pública también destaca La Guayaca Sport, un proyecto social emblemático que facilita el acceso gratuito a la práctica deportiva para más de 35.000 niños y jóvenes inscritos en los programas infantojuveniles municipales. Además, la tarjeta permite el uso sin costo del sistema de transporte público Metrovía, eliminando barreras para que los beneficiarios puedan asistir a sus entrenamientos y actividades. Los resultados reflejan el alcance de esta estrategia: más de 140.000 personas han participado en los diferentes programas deportivos municipales, de las cuales alrededor de 55.000 son niños, niñas y jóvenes.
El fortalecimiento del deporte también ha estado acompañado por una importante intervención en infraestructura. Desde mayo de 2023, el Municipio ha invertido alrededor de USD 3 millones en la construcción, rehabilitación y modernización de más de 40 canchas e instalaciones para distintas disciplinas, recuperando espacios que hoy sirven como puntos de encuentro para la comunidad y fomentan estilos de vida saludables.
A la par de estas acciones, Guayaquil se ha consolidado como sede de eventos deportivos nacionales e internacionales que dinamizan la economía, impulsan el turismo y proyectan una imagen positiva de la ciudad ante el continente. En ese contexto, la designación como Capital Americana del Deporte 2026 no solo representa un reconocimiento internacional, sino también la validación de un modelo de gestión que coloca al ciudadano en el centro de la política deportiva.
Cada escenario recuperado, cada escuela deportiva, cada torneo y cada espacio público activado reflejan una visión de ciudad donde el deporte es una herramienta de transformación social. Hoy, la Perla del Pacífico demuestra que invertir en actividad física también significa invertir en salud, seguridad, inclusión y oportunidades para construir un futuro con mayor bienestar para todos.
