El 20 de febrero no es una fecha simbólica más en el calendario. Es el Día Internacional del Gato, instaurado en memoria de Socks, el felino de la familia del expresidente estadounidense Bill Clinton, que vivió en la Casa Blanca desde 1993 y se convirtió en una figura pública hasta su fallecimiento en 2009. La conmemoración busca visibilizar la importancia de los gatos como compañeros de hogar y, sobre todo, impulsar la adopción y el cuidado responsable.
Aunque en el mundo existen otras fechas para rendir homenaje a estos felinos, esta jornada demuestra que el cariño trasciende cuando se traduce en acciones concretas a su favor. Desde mayo de 2023, bajo la administración del alcalde Aquiles Alvarez, la Dirección de Protección de los Derechos de los Animales del Municipio de Guayaquil ha establecido un modelo activo de atención felina que combina prevención, control poblacional y acceso territorial a servicios veterinarios.
Solo en 2025, 171.441 servicios veterinarios fueron brindados exclusivamente a gatos por la entidad municipal. De ese total, 67.532 corresponden a consultas médicas; 47.033, a desparasitaciones; 5.599, a vacunaciones; 6.384, a colocación de microchips; 20.565, a esterilizaciones; 7.055, a procesos de vitaminización; 3.149, a dosis inmunoestimulantes; y 14.134, a tratamientos con hepatoprotectores. Estas cifras reflejan el compromiso de la actual administración por reducir el abandono, fortalecer la protección animal y promover la tenencia responsable en la ciudad.
Las jornadas se ejecutan en el Centro Veterinario Municipal ProAnimal y en puntos estratégicos como Isla Trinitaria, Puerto Lisa, Cisne 2, Casa Guayaca, Kartódromo, Centro Polifuncional Viernes Santo, Puná y ZUMAR (este último exclusivo para felinos), garantizando cobertura tanto en el área urbana como en parroquias rurales.
Actualmente, en el Centro Transitorio de ProAnimal se encuentran 38 gatos que esperan ser adoptados mediante el programa “Adoptamos Humanos”, iniciativa que busca transformar historias de abandono en vínculos permanentes.
De acuerdo con el Censo 2022 del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), en el cantón habitan 382.976 gatos. En parroquias como Posorja se contabilizan 3.134; en Puná, 1.815; en Progreso, 1.294; en Tenguel, 1.215; y en El Morro, 684. Detrás de cada cifra hay una realidad que exige planificación sostenida.
En esta fecha, Guayaquil refuerza un mensaje claro sobre el bienestar animal como parte de la gestión pública en la ciudad.
