Guayaquil alcanzó un hito histórico en 2026 al superar los 3 millones de habitantes, de acuerdo con las proyecciones del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), consolidándose como el cantón más poblado del Ecuador.
Con una población estimada de 3’007.696 residentes, la ciudad se ubica por encima de Quito, que registra 2’875.075 habitantes, seguida por Cuenca (628.740), Santo Domingo (475.617) y Ambato (385.011). Este crecimiento no solo confirma su peso demográfico, sino que plantea retos estructurales en servicios, infraestructura y planificación urbana sostenible.
Frente a este escenario, en los primeros 1.000 días de gestión del alcalde Aquiles Alvarez, la administración municipal ha impulsado medidas orientadas a corregir décadas de crecimiento desordenado y proyectar a la ciudad hacia un desarrollo planificado. Uno de los ejes centrales ha sido la implementación de las Áreas de Gestión Administrativas (AGA), respaldadas por la actualización del Plan de Desarrollo y Ordenamiento Territorial (PDOT) y el Plan de Uso y Gestión del Suelo (PUGS).
Estas herramientas se sustentan en los datos del Censo 2022 y en proyecciones poblacionales que permiten anticipar las demandas de una ciudad en expansión. Luis Alfonso Saltos, asesor de la Alcaldía, señaló que este nuevo umbral poblacional reafirma la necesidad de una planificación basada en modelos territoriales actualizados, metodologías técnicas y alianzas con universidades para el análisis de datos urbanos, a fin de institucionalizar procesos que trasciendan la actual administración.
Además, explicó que el crecimiento poblacional implica mayores exigencias en transporte público, movilidad, salud, atención ciudadana y vivienda urbana. Ante ello, la administración municipal ha priorizado la reivindicación de derechos constitucionales y la reconstrucción del tejido social, mediante la dotación de infraestructura básica en sectores históricamente marginados.
Un proyecto emblemático en esta línea es el quinto acueducto, concebido para abastecer de agua potable por tubería a cerca de 500.000 personas que anteriormente dependían de tanqueros. Esta obra elimina una brecha social y garantiza un acceso equitativo y sostenible hasta 2052, periodo en el que se prevé atender a medio millón adicional de habitantes. Más allá de resolver una necesidad inmediata, el proyecto se inscribe en una visión de crecimiento ordenado a largo plazo.
Las AGA también han permitido priorizar obras y recursos de forma objetiva, considerando las particularidades territoriales de zonas como La Alborada, Las Acacias, Puerto Hondo o Bastión Popular. A partir de diagnósticos detallados, se ejecutan proyectos acordes a las necesidades y potencialidades de cada sector, que incluyen desde la repotenciación de parques hasta iniciativas de movilidad sostenible.
En este marco, avanza la implementación de la primera red urbana de ciclovías, que conecta universidades y fomenta alternativas ecológicas de transporte, así como la creación de Bosques Urbanos Nativos (BUM), orientados a la reforestación y a un cambio progresivo en la visión ciudadana sobre sostenibilidad y resiliencia.
De forma complementaria, se impulsa la descentralización de servicios municipales mediante Unidades Municipales Distritales (UMD), Centros de Atención Municipal Integral (CAMI) y otros espacios polifuncionales, acercando la atención a los barrios y fortaleciendo el modelo de ‘ciudad de 15 minutos’, que facilita el acceso a servicios esenciales cerca de los hogares.
Saltos subrayó que la administración reconoce que los cambios urbanos estructurales son de carácter generacional y requieren planificación de largo plazo, junto con acciones inmediatas en salud, educación, seguridad, obras públicas y movilidad. En esa misma línea, la incorporación de sectores como Monte Sinaí y Sergio Toral al mapa urbano consolidado, presentado en 2025, elimina la noción de un "Guayaquil excluido" y refleja el compromiso con una ciudad más inclusiva.
Con estas bases, Guayaquil no solo enfrenta su crecimiento poblacional actual, sino que avanza hacia un desarrollo planificado, sostenible y equitativo para todos sus habitantes.
